Les candidatures pour la prestigieuse Bourse Rhodes sont ouvertes pour la rentrée d’octobre 2027 à l’Université d’Oxford. Établie en 1902, le programme de bourses Rhodes est le plus ancien programme de bourses internationales de troisième cycle au monde, attribuant chaque année plus de 100 bourses intégralement financées à de jeunes talents venus de plus de 70 pays.
Administrée par le Rhodes Trust à Oxford, au Royaume-Uni, la Bourse Rhodes finance des études postuniversitaires à temps plein dans presque toutes les disciplines offertes par l’Université d’Oxford. La bourse Rhodes couvre l’intégralité des frais de scolarité, une allocation annuelle de subsistance, les frais de visa et l’International Health Surcharge, deux billets d’avion en classe économique, ainsi que des aides à l’installation et des fonds d’urgence.
Le programme de bourses Rhodes s’adresse à des candidats qui se distinguent autant par leur excellence académique que par leur force de caractère, leur engagement envers autrui et leur potentiel de leadership.
PRÉSENTATION DE LA BOURSE RHODES
La Rhodes Scholarship, fondée en 1902 grâce au legs de Cecil Rhodes, est universellement reconnue comme l’une des bourses les plus exigeantes et les plus prestigieuses du monde universitaire. Elle vise à former une nouvelle génération de leaders publics responsables, capables de contribuer à la compréhension mutuelle entre les peuples et au progrès collectif à travers une communauté internationale de chercheurs et de penseurs.
Le programme attribue aujourd’hui plus de 100 bourses chaque année, avec environ 300 Rhodes Scholars en résidence simultanément à Oxford. Depuis sa création, plus de 8 000 Rhodes Scholars ont rejoint la communauté, dont de très nombreux Prix Nobel, chefs d’État, présidents d’université, juges, dirigeants d’ONG (Greenpeace, Amnesty International, Oxfam), journalistes et chercheurs de premier plan.
Le Rhodes Trust opère également en partenariat avec un réseau d’initiatives complémentaires telles que le Mandela Rhodes Foundation, l’Atlantic Institute, les Schmidt Science Fellows et le programme Rise, renforçant ainsi son impact mondial.
L’UNIVERSITÉ D’OXFORD : INSTITUTION D’ACCUEIL
Les boursiers Rhodes rejoignent l’Université d’Oxford, qui figure régulièrement parmi les meilleures universités du monde dans tous les grands classements internationaux. Fondée au XIIe siècle, Oxford constitue un environnement académique d’excellence, composé de 38 collèges dont 35 accueillent des Rhodes Scholars.
Les boursiers ont également accès à Rhodes House, lieu central de la communauté rhodésienne au cœur d’Oxford, dédié aux rencontres, à la réflexion et aux programmes de développement personnel et professionnel. Cette double appartenance — à l’université et à la maison Rhodes — constitue l’un des éléments les plus distinctifs de l’expérience Rhodes.
DOMAINES D’ÉTUDES ET DURÉE DE LA BOURSE RHODES
La bourse Rhodes couvre la quasi-totalité des programmes postuniversitaires à temps plein proposés par l’Université d’Oxford, dans la plupart des disciplines : sciences humaines, sciences sociales, sciences naturelles, ingénierie, sciences médicales, droit, théologie, mathématiques, sciences politiques, économie, etc.
Concernant la durée :
- Master (MSc, MSt, MPhil, BCL, etc.) : généralement un à deux ans.
- Doctorat (DPhil / PhD) : jusqu’à trois ans de frais et d’allocation pris en charge.
Les combinaisons de diplômes autorisées (par exemple un Master suivi d’un DPhil) sont définies dans le « Conditions of Tenure » publié par le Rhodes Trust.
AVANTAGES DE LA BOURSE RHODES
La Bourse Rhodes est entièrement financée. Elle prend en charge :
- Frais de scolarité intégraux à l’Université d’Oxford pendant toute la durée du programme.
- Allocation annuelle de subsistance : 20 400 £ par an (soit 1 700 £/mois) pour l’année académique 2025-2026, destinée à couvrir l’hébergement et les dépenses courantes du boursier.
- Prise en charge des frais de candidature à l’Université d’Oxford après sélection.
- Frais de visa étudiant britannique et International Health Surcharge (IHS) donnant accès au National Health Service (NHS) du Royaume-Uni.
- Deux billets d’avion en classe économique aller-retour au début et à la fin des études à Oxford.
- Indemnité d’installation (settling-in allowance) à l’arrivée à Oxford.
- Prise en charge des frais de renouvellement de visa et de l’IHS en cas de transition vers un second programme à Oxford.
- Aides financières d’urgence et subventions pour la recherche, les voyages et les projets créatifs pendant le séjour à Oxford.
- Encadrement personnalisé par la Scholar Team du Rhodes Trust, à la fois sur le plan académique, professionnel et personnel.
L’allocation est dimensionnée pour un boursier seul : elle ne couvre pas les conjoints ou les personnes à charge. Les boursiers ayant une famille doivent prévoir un budget complémentaire.
CRITÈRES DE SÉLECTION : QU’EST-CE QU’UN BOURSIER RHODES ?
La bourse Rhodes est attribuée au mérite, sur la base des quatre critères historiques définis dès 1902 et toujours en vigueur. Les comités de sélection cherchent un équilibre rare entre excellence intellectuelle, énergie personnelle, force morale et capacité à diriger.
- Excellence académique (Literary and scholastic attainments). Le candidat figure régulièrement parmi les meilleurs étudiants de sa promotion, fait preuve d’une curiosité intellectuelle approfondie, d’un esprit critique solide et s’épanouit dans des cursus académiques rigoureux.
- Énergie à exploiter pleinement ses talents. Le candidat démontre une maîtrise reconnue dans des domaines extra-académiques : sport, musique, débat, danse, théâtre, arts, engagement associatif, particulièrement lorsque le travail d’équipe est valorisé. Le jury cherche un accomplissement soutenu et exceptionnel dans une activité choisie.
- Vérité, courage, sens du devoir, sympathie et protection des plus faibles, bienveillance, désintéressement et esprit de fraternité. Ces qualités morales — formulées dans le testament de Cecil Rhodes — restent au cœur de la sélection. Le candidat met ses valeurs en pratique et accorde une importance authentique au service d’autrui.
- Force morale de caractère et instinct de leadership. Le candidat sait agir avec courage, inspirer les autres, prendre des initiatives et montrer un véritable intérêt pour ses semblables.
CRITÈRES D’ÉLIGIBILITÉ ET CONSTITUENCIES
Les critères d’éligibilité spécifiques varient selon la « constituency » (zone géographique de rattachement) à laquelle le candidat appartient. Le Rhodes Trust met à disposition un outil de vérification d’éligibilité en ligne permettant à chaque candidat de connaître la constituency dont il dépend et les conditions précises associées (âge, nationalité, diplôme requis, durée de résidence, etc.).
En cas de double nationalité ou de parcours pluri-pays, le candidat doit choisir la constituency à laquelle il est le plus solidement rattaché : pays de citoyenneté ou pays de résidence le plus long.
20 bourses sont attribuées chaque année à des candidats africains, réparties entre six constituencies dédiées au continent :
- East Africa (Afrique de l’Est).
- Kenya.
- Southern Africa (incluant l’Afrique du Sud, le Botswana, le Lesotho, le Malawi, la Namibie et l’eSwatini).
- West Africa (Afrique de l’Ouest).
- Zambia (Zambie).
- Zimbabwe.
COMMENT POSTULER POUR LA BOURSE RHODES ?
La candidature se fait exclusivement en ligne via le portail officiel du Rhodes Trust. Le processus de candidature suit plusieurs étapes structurantes :
Étape 1 : Identification de la constituency. Le candidat utilise l’outil officiel d’éligibilité pour identifier sa constituency, vérifier qu’il satisfait aux critères et consulter les pièces spécifiques exigées.
Étape 2 : Préparation du dossier. Le dossier comprend généralement un CV académique, des relevés de notes officiels, une déclaration personnelle, une description du projet d’études à Oxford, plusieurs lettres de référence et, dans certains pays (notamment États-Unis et Canada), un endorsement institutionnel obligatoire.
Étape 3 : Soumission en ligne. La candidature est soumise via la plateforme officielle, avant la date limite propre à chaque constituency (les calendriers varient selon les pays).
Étape 4 : Entretiens régionaux. Les candidats présélectionnés sont convoqués à des entretiens conduits par des comités de sélection régionaux composés d’anciens Rhodes Scholars et de personnalités reconnues.
PROCESSUS DE SÉLECTION
La sélection se fait en plusieurs phases : examen documentaire, entretiens approfondis, parfois en deux temps, et désignation finale par le comité de la constituency. Les comités cherchent à identifier les candidats les plus complets et les plus alignés avec les quatre critères historiques.
Une fois sélectionnés, les boursiers doivent également soumettre leur candidature à l’Université d’Oxford dans le cadre du processus d’admission standard. La sélection comme Rhodes Scholar ne garantit pas l’admission à Oxford : les deux processus sont indépendants, même si le Rhodes Trust accompagne ses lauréats tout au long de la démarche.
CONTACT
Pour toute question relative à l’éligibilité, à la procédure ou à la constituency, les candidats peuvent consulter les FAQ officielles du Rhodes Trust, suivre les sessions d’information en ligne ou contacter directement le bureau via le formulaire de la page « Contact & Staff ». Adresse postale : Rhodes House, South Parks Road, Oxford OX1 3RG, Royaume-Uni.
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