Canada : Memorial University a perdu 45 % de ses étudiants étrangers en trois ans

Au Canada, Memorial University a perdu 45 % de ses étudiants internationaux en seulement trois ans. Située dans la province de Terre-Neuve-et-Labrador, l’université accueillait 4 889 étudiants étrangers à l’automne 2023, contre seulement 2 682 à la rentrée 2026. Cette chute, révélée par CBC Newfoundland and Labrador le 23 octobre 2026, représente la disparition de 2 207 inscriptions internationales dans un établissement qui cherche désormais à relancer son recrutement.

Cette évolution intervient après plusieurs années de restrictions fédérales sur les permis d’études au Canada. Mais Memorial University n’est pas un cas totalement isolé : dans l’ensemble des universités du Canada atlantique, le nombre d’étudiants étrangers à temps plein a reculé de 18 % en un an, selon les dernières données de l’Association of Atlantic Universities.

Le Canada attire-t-il encore les étudiants étrangers ? La situation est plus nuancée que ne le laisse penser le chiffre de 45 %. Malgré la baisse des effectifs, Memorial University signale une hausse de 14 % des nouvelles inscriptions internationales à l’automne 2026. Et Ottawa continue d’encourager l’arrivée de certains profils, particulièrement en maîtrise et en doctorat.

Voici ce que révèlent les données, pourquoi certaines universités canadiennes sont particulièrement touchées et ce que ces changements peuvent signifier pour les étudiants qui envisagent une rentrée en 2027.

De 4 889 à 2 682 étudiants étrangers : trois années de recul

Les chiffres communiqués par Memorial University à CBC News montrent une diminution continue de ses effectifs internationaux depuis 2023.

Source : chiffres fournis par Memorial University à CBC News et publiés le 23 octobre 2026. Les variations annuelles sont calculées à partir des effectifs rapportés.

Le recul a commencé avant que les nouvelles restrictions produisent tous leurs effets. Mais il s’est nettement accentué après l’introduction du plafonnement fédéral des permis d’études en janvier 2024.

La chute la plus forte en pourcentage sur une seule année apparaît entre les rentrées 2024 et 2025, avec une diminution d’environ 23,5 %.

Cette tendance ne doit pas être confondue avec une baisse équivalente de l’ensemble des étudiants de Memorial. L’université compte 16 721 étudiants au total à l’automne 2026, soit environ 2 % de moins que l’année précédente. La contraction des effectifs internationaux est donc beaucoup plus importante que celle de l’effectif universitaire global.

Autre distinction essentielle : ces 45 % concernent uniquement Memorial University, et non l’ensemble des universités canadiennes.

Les données ont été révélées par CBC Newfoundland and Labrador, puis reprises le 23 octobre par Education News Canada.

Pourquoi Memorial University perd-elle autant d’étudiants internationaux ?

Plusieurs facteurs se cumulent. Les restrictions migratoires fédérales jouent un rôle important, mais elles ne constituent pas la seule explication.

1. Le Canada limite les permis d’études depuis 2024

En janvier 2024, le gouvernement canadien a instauré un plafond sur les demandes de permis d’études internationaux.

Cette réforme répondait notamment aux préoccupations concernant la pression exercée sur le logement, les infrastructures et les services publics, ainsi qu’aux problèmes de recrutement et de pratiques abusives relevés dans certains établissements.

Le dispositif a ensuite été prolongé et modifié pour 2025 et 2026.

Pour l’année 2026, Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada (IRCC) a annoncé un objectif maximal de 408 000 permis d’études délivrés, répartis entre :

• 155 000 permis destinés à de nouveaux étudiants internationaux arrivant au Canada.
• 253 000 permis correspondant à des prolongations pour les étudiants déjà présents ou revenant poursuivre leurs études.

Ces chiffres ne doivent pas être interprétés comme 408 000 nouvelles admissions universitaires. Ils comprennent plusieurs catégories de permis et ne représentent pas les effectifs d’un établissement particulier.

Le gouvernement maintient également des exigences relatives aux justificatifs financiers, à l’authenticité des lettres d’acceptation et aux établissements autorisés à accueillir les étudiants étrangers.

Consulter les objectifs officiels des permis d’études pour 2026.

2. L’incertitude décourage certains candidats

Dans son enquête, CBC rapporte les préoccupations exprimées par Angie Clarke, registraire par intérim de Memorial University.

Selon elle, les changements successifs de politique migratoire peuvent donner aux futurs candidats l’impression qu’il est devenu particulièrement difficile de venir étudier au Canada.

Cette perception peut influencer la décision de présenter une candidature, d’accepter une offre d’admission ou de choisir finalement un autre pays.

Il faut distinguer ici une difficulté réglementaire réelle et la perception de cette difficulté. Même lorsqu’un étudiant remplit les conditions nécessaires, l’incertitude concernant les délais et les futurs changements peut peser sur son choix.

L’université reconnaît elle-même cette difficulté dans son bilan institutionnel du 8 octobre 2026, qui relie les pressions sur son recrutement international aux évolutions des politiques fédérales et à la concurrence entre établissements.

3. Les universités de petites provinces subissent des effets particuliers

Memorial University se trouve à Terre-Neuve-et-Labrador, une province canadienne moins peuplée que l’Ontario, le Québec ou la Colombie-Britannique.

La réduction du nombre d’étudiants internationaux y peut avoir des conséquences importantes, car ces étudiants participent aux activités universitaires, à l’économie locale et au renouvellement de la population active.

Dans la région atlantique, les responsables universitaires estiment que la contraction des effectifs a été particulièrement sévère.

L’enjeu est donc double : le gouvernement fédéral cherche à limiter l’immigration temporaire, tandis que certaines provinces souhaitent continuer à attirer des étudiants et diplômés qualifiés pour répondre à leurs besoins économiques et démographiques.

La crise dépasse Memorial University : −18 % dans les universités atlantiques en un an

Les données de l’Association of Atlantic Universities (AAU), publiées le 14 octobre 2026, confirment que la tendance concerne plusieurs établissements.

Son enquête préliminaire sur les inscriptions à temps plein, réalisée au 1er octobre, couvre des universités de Nouvelle-Écosse, du Nouveau-Brunswick, de l’Île-du-Prince-Édouard et de Terre-Neuve-et-Labrador.

La même enquête indique une baisse de 16,2 % du nombre d’étudiants internationaux à temps plein à Memorial University entre 2025 et 2026.

Pour les quatre provinces atlantiques, l’AAU évoque également un recul cumulé approchant 48 % depuis le durcissement des règles fédérales en 2024.

Attention : les données de l’AAU portent sur les étudiants internationaux à temps plein titulaires d’un visa et comptabilisés selon son enquête. Elles ne doivent pas être additionnées directement aux chiffres globaux de CBC, qui reposent sur un périmètre d’inscription plus large.

La situation n’est pas identique partout. Certains établissements enregistrent des pertes particulièrement importantes, tandis que d’autres résistent davantage, selon leur profil de recrutement et leur composition académique.

Consulter les statistiques officielles 2026-2027 de l’Association of Atlantic Universities.

Le Canada perd-il aussi des étudiants internationaux à l’échelle nationale ?

La tendance à la baisse dépasse les provinces atlantiques, mais les chiffres nationaux ne doivent pas être confondus avec ceux de Memorial University.

Une étude de Statistique Canada publiée en mai 2026 estime que les inscriptions internationales dans les établissements postsecondaires publics sont passées d’environ 428 000 en 2023-2024 à 304 000 en 2025-2026.

Cela correspond à une diminution estimée d’environ 29 % sur deux années universitaires, pour les collèges et universités publics réunis.

Les auteurs précisent toutefois que les résultats récents sont des estimations construites à partir de données administratives, et non un recensement définitif de toutes les inscriptions.

Le recul est particulièrement marqué dans les collèges, tandis que les effectifs universitaires diminuent plus modérément.

De leur côté, les données fédérales sur les nouveaux arrivants montrent que 65 240 personnes ont reçu un permis d’études associé à une nouvelle arrivée au Canada entre janvier et août 2026. C’est environ 71 % de moins que durant la même période de 2024.

Il s’agit cependant d’un indicateur de flux migratoire, différent du nombre total d’étudiants étrangers déjà inscrits dans les établissements.

Ces deux sources montrent que le Canada traverse une véritable contraction de ses nouvelles admissions internationales, tout en rappelant qu’il existe plusieurs manières de mesurer cette évolution.

Sources : Statistique Canada – Estimation de la population étudiante internationale et IRCC – Statistiques sur les arrivées d’étudiants étrangers.

Les universités canadiennes risquent-elles de perdre des formations et des emplois ?

La diminution du nombre d’étudiants internationaux peut créer des pressions financières importantes.

Dans de nombreuses universités canadiennes, les étudiants étrangers paient des droits de scolarité nettement supérieurs à ceux demandés aux étudiants canadiens.

À Memorial University, par exemple, les droits de scolarité annoncés pour un nouvel étudiant international de premier cycle sur le campus de St. John’s sont de 22 500 $ CA pour deux sessions en 2026-2027, contre 6 750 $ CA pour un étudiant canadien dans le scénario de référence publié.

Les montants varient selon les programmes et des frais obligatoires supplémentaires s’ajoutent aux droits de scolarité.

Une baisse importante des effectifs internationaux peut donc réduire les recettes provenant de cette catégorie d’étudiants.

Mais il serait incorrect de multiplier simplement les 2 207 étudiants perdus par 22 500 $ pour obtenir une perte financière officielle. Les effectifs comprennent différents niveaux d’études, les tarifs ne sont pas identiques et les étudiants ne suivent pas tous le même volume de cours.

Les conséquences budgétaires dépendent également des coûts de fonctionnement, des financements publics et de la structure de chaque programme.

Dans son enquête, CBC rapporte les inquiétudes de représentants étudiants concernant les suppressions de postes, la diminution des ressources et le risque de réduction de certains enseignements.

L’université a déjà reconnu des pressions financières et une nécessité de réorganiser ses activités. Ces difficultés ne peuvent cependant pas être attribuées exclusivement aux politiques fédérales de permis d’études : le recul démographique provincial et l’augmentation des coûts jouent également un rôle.

Source : Memorial University – Frais de scolarité 2026-2027.

Une surprise : les nouvelles inscriptions internationales remontent de 14 % en 2026

Malgré trois années de diminution des effectifs, Memorial University observe un premier signal encourageant.

Selon Angie Clarke, interrogée par CBC News, le nombre de nouveaux étudiants internationaux inscrits pour la rentrée de septembre 2026 a augmenté de 14 % par rapport à septembre 2025.

Cette progression ne suffit pas encore à compenser la diminution des effectifs totaux.

Les deux phénomènes sont pourtant compatibles :

• Les nouvelles inscriptions comptent les étudiants qui commencent un programme ou rejoignent l’université pendant une période donnée.
• L’effectif international total comprend aussi les étudiants déjà présents, dont certains terminent leur diplôme, quittent l’établissement ou interrompent leurs études.

Une hausse du recrutement peut donc apparaître avant que le nombre global d’étudiants étrangers ne recommence à augmenter.

Memorial University affirme avoir renforcé ses activités de recrutement, révisé certaines procédures d’admission et amélioré l’accompagnement des candidats entre leur acceptation et leur inscription effective.

Le bilan officiel de la rentrée 2026 confirme également une augmentation de 7,5 % des nouveaux étudiants de premier cycle, toutes nationalités confondues, ainsi qu’une progression de 3 % des nouvelles inscriptions aux cycles supérieurs.

Ces résultats ne permettent pas encore de prédire une reprise durable, mais ils indiquent que l’université continue à recruter activement.

Les masters et doctorats restent-ils plus accessibles au Canada en 2027 ?

Le gouvernement canadien ne traite pas tous les niveaux d’études de la même manière.

Depuis le 1er janvier 2026, les étudiants qui souhaitent s’inscrire à un programme de maîtrise ou de doctorat diplômant dans un établissement d’enseignement désigné public admissible n’ont plus besoin de présenter une lettre d’attestation provinciale ou territoriale (LAP/LAT) pour leur demande de permis d’études.

Cette exemption vise à favoriser le recrutement de talents dans l’enseignement supérieur et la recherche.

Elle ne signifie pas que le permis d’études est délivré automatiquement. Les candidats doivent toujours obtenir leur admission et respecter les conditions d’immigration applicables.

Les étudiants qui envisagent un doctorat peuvent également consulter les procédures fédérales spécifiques annoncées pour accélérer le traitement de certaines demandes admissibles.

Pour un candidat intéressé par une rentrée en 2027, il est donc important de distinguer :

• Les programmes de premier cycle, qui peuvent rester soumis au mécanisme d’attestation et de plafonnement.
• Les maîtrises et doctorats admissibles dans les établissements publics, qui bénéficient de règles particulières.
• Les programmes de collèges, les formations professionnelles et certains établissements privés, qui peuvent être soumis à des conditions différentes.

Consulter les règles officielles de permis d’études pour les candidats en maîtrise et doctorat.

Étudier à Memorial University en 2027 : admission, frais et bourses

La baisse des effectifs internationaux ne signifie pas que Memorial University a cessé d’accueillir des étudiants étrangers.

L’établissement maintient ses formations de premier cycle et de cycles supérieurs ainsi que ses procédures d’admission pour les candidats internationaux.

Quelles sont les dates d’admission ?

Selon son calendrier général de premier cycle, Memorial University accueille des étudiants aux sessions d’automne, d’hiver et de printemps.

Pour une admission générale à l’automne 2027, l’université affiche notamment :

• Ouverture de la candidature : 10 septembre 2026.
• Date de candidature prioritaire : 1er mars 2027.
• Date de remise des documents : 20 août 2027 pour les programmes relevant du calendrier général.

Les programmes sélectifs peuvent disposer de dates plus précoces. Les candidats internationaux sont invités à déposer leur dossier suffisamment à l’avance afin de tenir compte du traitement de l’admission et du permis d’études.

Ces dates concernent le calendrier général du premier cycle. Les maîtrises et doctorats peuvent suivre des échéances spécifiques.

Consulter le calendrier officiel d’admission de Memorial University.

Existe-t-il des bourses pour les étudiants étrangers ?

Oui. Memorial University propose plusieurs bourses d’entrée aux nouveaux étudiants internationaux admissibles.

L’établissement précise que les étudiants remplissant les critères sont automatiquement considérés pour certaines bourses d’admission, dans la limite des financements disponibles, sans formulaire supplémentaire.

Les bourses d’entrée internationales publiées concernent la première année d’études et ne sont généralement pas renouvelables.

L’université propose également d’autres aides pour les étudiants qui poursuivent leurs études et pour certains programmes de recherche.

Il est important de vérifier les conditions de chaque financement avant de considérer une réduction des frais comme acquise.

Consulter les bourses d’entrée internationales de Memorial University.

Faut-il voir la baisse des inscriptions comme une opportunité pour les candidats étrangers ?

La diminution des effectifs peut pousser certaines universités à renforcer leur recrutement international, à améliorer leurs services d’admission ou à promouvoir davantage leurs aides financières.

Memorial University indique précisément travailler dans cette direction.

Mais une baisse de 45 % des étudiants internationaux ne garantit pas que l’admission sera plus facile, que les frais de scolarité vont diminuer ou que les visas seront davantage accordés.

Il faut distinguer les décisions des universités, qui contrôlent leurs admissions et une partie de leurs financements, des décisions du gouvernement fédéral, qui reste responsable de l’examen des permis d’études.

Pour les candidats à la rentrée 2027, les points les plus importants restent donc la reconnaissance du programme, l’admissibilité académique, le budget total, les possibilités de bourse et les règles d’immigration en vigueur au moment de leur demande.

Le Canada attire-t-il encore les étudiants étrangers ?

Les statistiques récentes montrent que le Canada accueille beaucoup moins de nouveaux étudiants internationaux qu’avant les restrictions de 2024.

Le recul de Memorial University et les résultats des universités atlantiques traduisent une contraction importante, notamment dans les régions qui cherchent parallèlement à attirer de nouveaux résidents et travailleurs qualifiés.

La situation révèle toutefois deux tendances simultanées.

D’un côté, Ottawa cherche à limiter les arrivées temporaires, renforcer les contrôles et réduire les pressions sur le logement et les infrastructures. De l’autre, les universités et certaines provinces continuent à considérer les étudiants étrangers comme une ressource importante pour la recherche, la formation et le développement économique.

Les mesures particulières pour les étudiants en maîtrise et doctorat illustrent cette différence de traitement entre les profils.

Le cas Memorial University ne prouve donc pas que le Canada ferme ses portes aux étudiants étrangers. Il montre en revanche que son modèle de recrutement international change profondément, avec des conséquences très différentes selon les provinces, les établissements et les niveaux d’études.

Pour les étudiants qui souhaitent intégrer une université canadienne en 2027, la meilleure stratégie consiste à comparer plusieurs établissements, à vérifier les bourses disponibles et à préparer leur dossier de permis d’études selon les règles officielles, plutôt que d’interpréter la baisse des inscriptions comme une promesse d’admission ou un refus inévitable.

Sources principales : CBC Newfoundland and Labrador, 23 octobre 2026 ; Memorial University, bilan institutionnel du 8 octobre 2026 ; Association of Atlantic Universities, statistiques du 14 octobre 2026 ; IRCC, données nationales sur les étudiants étrangers.